Kości, które rodzą fundamentalne pytania dotyczące Spinosaurus aegyptiacus, jednego z najdziwniejszych dinozaurów, jakie kiedykolwiek odkryto.
Dłuższy niż dorosły Tyrannosaurus rex, długi na 50 stóp, siedmiotonowy drapieżnik miał duży żagiel na grzbiecie i wydłużony pysk, który przypominał paszczę krokodyla, najeżony stożkowymi zębami. Przez dziesięciolecia rekonstrukcje jego masywnego ciała kończyły się długim, zwężającym się ogonem, takim jak u jego wielu kuzynów teropodów.
Te kości Dinozaura składają się w większości w kompletny ogon, pierwszy znaleziony dla Spinozaura. Jest tak duży, że do jego pełnej długości potrzeba pięciu stolików, a wyrostek przypomina gigantyczną kościstą wiosło.
Struktura kości - wraz z najnowocześniejszym robotycznym modelowaniem ruchu ogona - stanowią świeże i przekonujące dowody na toczący się od lat wśród paleontologów argument: Ile czasu faktycznie Spinozaur spędził na pływaniu, implikacja, jak blisko były kiedykolwiek duże drapieżne dinozaury do życia w wodzie? W 2014 roku naukowcy argumentowali, że drapieżnik był pierwszym potwierdzonym półwodnym dinozaurem, co wywołało sprzeciw rówieśników, którzy kwestionowali, czy badany przez zespół faktycznie był spinozaurem, czy nawet pojedynczym osobnikiem.
Do czasu spinozaura, 95-100 milionów lat temu, w okresie kredowym, kilka grup gadów wyewoluowało do życia w środowisku morskim, takich jak ichtiozaury podobne do delfinów i plezjozaury o długich szyjach. Ale te potwory morskie z ery dinozaurów siedzą na innej gałęzi drzewa genealogicznego gadów, podczas gdy prawdziwe dinozaury, takie jak Spinozaur, od dawna uważano za mieszkańców lądu.
Teraz, mając dowody z nowo przeanalizowanego ogona, istnieje mocny dowód na to, że Spinozaur nie tylko flirtował z brzegiem, ale był zdolny do pełnoprawnych ruchów wodnych. Podsumowując, opublikowane dzisiaj odkrycia sugerują, że gigantyczny Spinozaur spędzał dużo czasu pod wodą, być może polując na zdobycz jak ogromny krokodyl. „Ten ogon jest jednoznaczny” - mówi członek zespołu, paleontolog z Université. „Ten dinozaur pływał”.
Inni naukowcy, którzy ocenili nowe badanie, zgadzają się, że ogon uspokaja niektóre utrzymujące się wątpliwości i wzmacnia przypadek półwodnego spinozaura.